Caries Dental

                        La Caries Dental, la enfermedad de origen bacterial que más afecta a nuestros países, se caracteriza por la destrucción de los tejidos del diente y consecuentemente la afección de la pulpa dental.  Esta enfermedad ha existido desde tiempos inmemoriales y en nuestros países se ha mantenido invariable en el tiempo.

                        Se sabe que la caries es más frecuente en niños que en adultos, ya que la superficie del diente en los adultos, está más calcificada, lo cual hace que sea más resistente a la caries.  A medida en que se avanza en la edad de los niños, aumenta la prevalencia de caries, esto se presenta mayormente en los países en vías de desarrollo, ya que en los países industrializados, gracias a los métodos preventivos implantados, el número de caries en niños ha disminuido drásticamente. 

                        El método preventivo que mejor ha dado resultado en estos países es el de la adición de Flúor a las aguas de consumo masivo, lo que permite que los iones de flúor reaccionen con la Hidroxiapatita (que es parte de la estructura del esmalte) formándose la Flúorapatita, siendo esta más resistente al ataque de los ácidos.

                        La caries dental se origina por los microorganismos presentes en la placa dental, debiéndose cumplir con ciertas condiciones, como la presencia de microorganismos capaces de producir ácidos y la tolerancia de los mismos al medio ácido.  El proceso de la formación de la caries se inicia con el aporte de azúcares, a través de la dieta, los cuales son transformados en ácidos por los microorganismos presentes en la placa, estos ácidos producidos a partir de los azúcares van a hacer que el pH normal de la cavidad bucal (7), baje a 5, siendo este un pH ácido, que marca el inicio de la descalcificación del esmalte del diente.  Esto ocurre repetidamente cada vez que hay ingesta de azúcares, hasta que aparece la lesión de caries, como resultado de los sucesivos ataques de los ácidos al esmalte.  En este momento se observa en el diente un cambio de coloración que va de blanco lechoso a blanco parduzco.  Al principio la afección se limita al esmalte, en este estadio no hay sintomatología, pero al llegar a dentina se empieza a experimentar dolor leve ante las bebidas frías o calientes y alimentos dulces, lo cual a medida que sigue avanzando aumenta la intensidad del dolor implicando una mayor cercanía de la caries a la pulpa, hasta llegar a causar daños irreparables en esta última.

                        Una vez que está instaurado el proceso, el tratamiento a seguir consiste en eliminar el tejido dentario que presenta caries, sustituyéndolo por alguno  de los materiales de restauración.

                        El proceso de la instauración de la caries en un individuo, debe verse como el producto de la interrelación de un huésped (diente), un invasor (microorganismos de la placa dental) y la dieta; por lo que la prevención se debe orientar hacia la modificación de las condiciones de la dieta, a través de una ingesta controlada de azúcares y de las condiciones del huésped, como el control de la placa dental y administración de Flúor, siendo estas medidas preventivas las más empleadas para evitar la formación de la caries.

                        En lo referente a la creación de una vacuna contra la caries, tenemos que las investigaciones en este aspecto continúan, la dificultad estriba en que hay muchos tipos diferentes de bacterias en la placa dental y de algunos tipos hay numerosas variantes, por lo que las vacunas necesitarían ser muy complicadas y hasta quizás adaptables a cada individuo.